郦姓出自轩辕氏，是黄帝的后裔。夏王禹追封先代遗民，封黄帝后人于郦邑（今河南内乡东北），其君主族人以原封地命姓。郦姓历史人物有郦食其，秦汉之际陈留高阳人，家庭贫寒，喜好读书。后游说刘邦，为刘邦平定天下立下大功，封为广野侯。郦道元，北魏地理学家，著《水经注》40卷。郦姓在《百家姓》中排在第三百零三位。
少好学，博览群书。孝文帝太和中，为尚书主客郎。以秉法严正，清廉勤奋，迁至东荆州刺史。在州刻峻威猛，被蛮民所讼，免官。后为河南尹。明帝时，参与改六镇为州郡事，迁尉史中尉，执杀汝南王悦宠信，悦等疑萧宝夤将叛，故以道元为关右大使。孝昌三年，在关中被萧宝夤杀害。撰《水经注》四十卷。今有王国维等校本。(，参见《北史》)