蜃：蛤蜊。古代传说蜃能吐气成楼台的形状。实际上是大气由于光线折射把远外的楼台等城市景物显现在空中或地面上。这种幻景多出现在夏天的海边或沙漠地带。现比喻虚无缥缈实际上不存在的事物。
西汉 司马迁《史记 天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”
海市蜃楼联合式；作主语、宾语、定语；含贬义。
海市蜃楼和“空中楼阁”；都可指虚无缥缈、实际不存在的事物。不同在于：①海市蜃楼多比喻容易幻灭的希望；“空中楼阁”常比喻理论、计划不能落空或空想等。②海市蜃楼偏重于远离实际的幻想；语义比“空中楼阁”重；“空中楼阁”偏重于无根据的空想。
1.影片主题正是要展现一个充满恶之花的世界，在这个世界里，所有可能的美好不过是生活中那海市蜃楼一般的幻象，可望而不可及。
2.人处在幸福与不幸交织的矛盾之中，反而使内心有一种更为深刻的痛苦，看来近在眼前的幸福而实际上又远得相当渺茫，海市蜃楼。放不得抓不住。
3.梦想就像沙漠里的绿洲，坚持走了许久，也只是海市蜃楼。但梦想也像是沙漠里的沙子，只要走过之后，就有脚印停留。
4.就像夕阳在暮霭中所作的盛大告别，炫目如斯，但不管是渐渐从暗红霞光后脱颖而出的冷蓝色天空，还是明显越来越占上风的萦绕周身的凉意，都在揭示这场告别式海市蜃楼的本质。哪怕是能一光年丈量的欢愉，也只是广角镜拉扯营造的幻觉而已。
5.江南的冬天来得突然、但也来的干脆利落。这几天，绵绵的冬雨斜斜地交织在阴沉的天空里，灰蒙蒙的雾霭笼罩着整个滨海小城。站在楼上眺望，不远处的山丘呈现出一派仙境般的景致，一切都海市蜃楼般地虚无缥缈，却又恰恰是大自然馈赠给江南冬日最真实的画卷之一。
英语：strange and unreal appearance
日语：蜃気楼(ちんきろう)，ミラージ
俄语：мирáж <мáрево>
德语：Fata Morgana <Luftspiegelung>
法语：mirage <chǎteaux en Espagne>
大戈壁做鬼脸
有城不能去旅游，有楼不能住里头，海面沙漠半空悬，不用能工巧匠修。 （打一自然现象） | 有城不能去旅游，有楼不能进去住，幻现海面半空中。 （打一自然物）