谈姓的来源主要有三个。一是以国名为姓氏。周封殷帝乙长子微子启于宋，传国三十六代至谈君，后为楚所灭，子孙以国为姓，相传姓谈。二是以祖辈名字为姓氏。周有大夫籍谈，其后亦有谈氏。三是源于己姓。相传少吴的后裔被封于郯，建立郯国，后被越国灭亡，其后代遂以郯为姓，上古“谈”“郯”通用，因此即有谈姓。谈氏起源于今河南。秦汉时期，部分谈氏北迁到今河北，后来谈氏在广平形成大族，另有部分谈氏西迁至河南灵宝。三国两晋南北朝时期，谈氏有南迁至今安徽、江苏、浙江等地者。唐末五代，谈氏繁衍中心由北方转移到了南方，散布于今湖北、湖南、四川、江西等地。宋元时期，谈氏入迁福建、广东、广西、云南。如今，谈氏以江苏最多。谈姓历史人物有谈迁，明清之际人，清朝建立后，隐居山林，熟悉历代典故，长于论议古今治乱。有《国榷》《枣林集》《北游录》《西游录》《枣林杂俎》《枣林外索》《海昌外志》等书。谈寿龄，清末人。倡导实业救国，嘱子孙学习实业，反对后人科举进入仕途。曾捐资创办“谈氏东文学馆”，专程赴沪诚聘日籍教员教授日文和新学。学馆的学员除招收谈氏子弟外，兼收外姓青年，培养了一批实业人才。谈姓在《百家姓》中排在第一百一十七位。
宁宗时为枢密院编修官。有《吴兴志》。
字孺木。原名以训。明诸生。南明时，荐充中书，召入史馆，皆谢绝。致力于经史百家之学，尤其注重明朝典故。考证明十五朝实录及崇祯邸报，著成《国榷》。后被盗，再著成。顺治十二年，北走昌平哭明思陵，归途中卒。