吕姓来源有三个。一是出自姜姓。炎帝后裔伯夷因帮助大禹治水有功，被封为吕侯，建立吕国（今河南南阳西）。春秋初吕国被蔡国所灭，子孙以原国名为姓。二是出自魏姓，是春秋时晋国大夫魏犨之子———魏锜之后。因魏封地在吕，因此被称为吕，其后代就以吕为姓。三是出自少数民族改姓。北魏孝文帝迁都洛阳后，原复姓叱吕氏改为汉字单姓吕氏。吕姓发源地在今河南南阳西一带。春秋时吕国被灭后，其子孙散于今湖北蕲春，山东阳谷，河南南阳，安徽寿县、凤台等地。秦时，吕姓向陕西、甘肃一带迁徙。汉时，河南、山西、陕西、内蒙古南部、甘肃、安徽等地均有吕姓居住。其中山东东平、安徽淮南一带吕姓发展成为吕姓历史上的东平郡和淮南郡两大望族。其后人又有迁往江西、福建、广东等地的。康熙年间，始有吕姓移民海外者，初有部分移居台湾，后又有徙至新加坡、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、越南、美国、加拿大等国家的。今日吕姓以山东、河南两省居多。吕姓历史人物有吕不韦，战国时秦丞相，门下宾客三千，在吕不韦的主持下，他们编著了《吕氏春秋》。吕雉，汉高祖皇后，人称吕后。刘邦死后代理朝政达16年之久。吕布，东汉末年名将，民间流传的“三英战吕布”的故事家喻户晓。吕蒙正，北宋名臣，以敢言著称，曾三任宰相，知人善用。吕叔湘，中国现代著名语言学家。吕姓在《百家姓》中排在第二十二位。
吕大临：蓝田（今属陕西）人，北宋著名金石学家，程门四弟子之一，著有中国最早的古器物图录《考古图》一书。
吕洞宾：河中府（今山西省永济县）人，一说陕西省人，号纯阳子，唐代八仙之一，曾隐居终南山等地修道，后四方云游，自称回道人。被道教全真教尊为北五祖之一。
吕公著：吕夷简之子，历官仁宗、英宗、神宗三朝，神宗时迁为御史中丞，后独揽朝政，位至司空、同平章军国事。
吕夷简：寿州（今安徽寿县）人，宋代宰相，封号“申国公”。
吕永吉：隋文帝时大臣，官至上柱国太尉，被封为刘郡公。