康姓的来源主要有四个。一是以国名为姓氏。汉代时，康国和康居国的王子到中原定居，后代以康为姓。二是以谥号为姓氏，源于姬姓。文王幼子初受封于康，称康叔，后又称卫康叔，死后谥号“康”。其王族有以祖上谥号命姓者，称康氏。三是改姓。宋代开国皇帝赵匡胤，为避讳，诏天下匡姓人改姓康。四出自其他少数民族。古时突厥、女真以及今瑶、土、羌均有康姓。康姓最早发源于卫国，辖今河南东部、山东西部、河北西南部一带。秦时，康姓主要徙居陕西、山东二地。魏晋南北朝时期，甘肃康姓，徙居蓝田（今陕西蓝田西），后渐向东南迁移。唐代，康日知被封会稽王，康姓在今浙江绍兴繁衍昌盛，发展成望族。明代，康姓作为山西洪洞大槐树移民姓氏之一，分徙于河北、河南、山东、安徽、江苏、湖北等地。清代开始，康姓有人迁至台湾，后又移居海外。今日康姓尤以安徽、四川、甘肃、山东、陕西等省居多。康姓历史人物有康泰，三国吴人，为中国早期去海外的旅行家之一。曾出使扶南（今柬埔寨）等国，并曾在扶南会见天竺（即今印度）使臣。撰有《吴时外国传》。康进之，元戏曲作家。曾作《水浒》杂剧，今存《李逵负荆》。康海，明文学家、戏曲作家。为弘治间文坛十才子之一，又为“前七子”之一。康有为，近代资产阶级改良派领袖。博通经史，探索西学。与梁启超、谭嗣同等全力推动新政。曾参与“张勋复辟”事，很快就失败了。擅长书法，字体豪放，自成一家。其诗风格雄健，意境宏阔，反映了时代的重大历史事件。有《新学伪经考》《孔子改制考》《大同书》等著作数十种。康姓在《百家姓》中排在第八十八位。
康广仁：号右博，又号大中，广东省南海人，系康有为幼弟，曾创《知新报》，办大同译书局，发起不缠足会。清末维新变法人士。1897年在澳门主持《知新报》，后又经理上海不缠足会艾书、大同译书局。1898年，在京协助康有为草拟新政奏稿及联络事宜。戊戌政变时遇难。为“戊戌六君子”之一。
康大和：公元（1507-1577），字原中，明正德二年(1507)出生于莆田崇福里砺山村(今莆田秀屿区月塘乡前康村)。康大和于嘉靖十四年（1534）朝廷秋闱，入京应试，得中二甲进士，嘉靖三十二年（1553）迁升侍讲学士，嘉靖四十年（1561），晋升南京工部尚书。明朝皇帝称赞大和为“一代儒宗”。他是嘉靖、隆庆、永乐三朝元老，学问渊博，治学严谨，他为官清正、勤政爱民，为人“朴实敦厚，不事表举”。
康海：明代文学家。字德涵（1475-1540），号对山、浒西山人、?c东渔夫。陕西省武功人。弘治十五年（1502年）状元，任翰林院修撰、经筵讲官等。所作杂剧、散曲、诗文集多种。作品主要有杂剧《中山狼》、散曲集《?c东乐府》、诗文集《对山集》等。
号更生。原名康祖诒。光绪二十一年(1895)进士，授工部主事。博通经史，提倡尊孔保教，以孔子纪年。中日甲午战争后，集各省应试士子上书，请拒和、迁都，变法。再上疏请议新制、行新政；面陈变法图强之策。创立保国会于京城。得光绪帝赏识，授总理各国事务衙门章京。参与新政。屡进新政条议，多得议行。“戊戌政变”起，逃亡日本，转南洋，游历欧美诸国，主张尊皇保国，设会办报，集资图再举。宣统三年(1911)，武昌起义后，归国，力主虚君共和制度。“丁巳复辟”，充弼德院副院长。复辟失败，逃上海。1924年，通电反对移清室出故宫，修改优待条件。三年后卒于青岛。著述甚多，有名的《孔子改制考》、《新学伪经考》、《春秋董氏学》、《春秋笔削大义微言考》、《大同书》、《物质救国论》、《电通》、《康子内外篇》、《长兴学舍》、《万木草堂》、《天游庐讲学记》等。