彻底改正以前的错误。痛：彻底、深切地；不能解作“痛苦”。非：错误。
明 凌濛初《二刻拍案惊奇》第22卷：“你痛改前非，我把这所房子与你夫妻两个住下。”
痛改前非动宾式；作谓语、定语；含褒义。
痛改前非和“改过自新”都有改正错误的意思。痛改前非偏重“痛”；表示非常彻底；语气重；但“改过自新”偏重在“自新”表示重新作人；语气较轻。
1.当时那伙流匪被楚梦杨打得跪地求饶，说要痛改前非。
2.出狱不到一年半，罗建敏不但不痛改前非，反而继续行凶作恶。
3.还别说这个陈二狗自从投了道观后那是洗心革面痛改前非啊，每天盘坐在道观里的一松树下修炼道法。
4.叩大老爷恩典宽免，以后痛改前非。
5.一路上，轻语都在为刚才自己的过失表示歉意，我本以为她是良心发现，准备痛改前非，结果到了我才知道，我是来做苦力的。
英语：sincerely mend one's ways
俄语：решить в кóрне испрáвиться
德语：frühere Fehler ablegen <sich zum Besseren bekennen>