侯姓是个多源的姓氏，来源主要有四个。一是以爵位为姓氏，出自姬姓。春秋时晋侯缗为晋武公所灭，子孙逃奔他国，以原封爵位“侯”为姓氏。二是以封地为姓，出自姒姓。夏后氏的后裔受封于侯国，子孙即以侯为姓氏。三是为春秋时郑国大夫侯宣多、侯羽之后。四是源自少数民族改姓。南北朝时，北魏有代北复姓侯奴氏、侯伏氏，进入中原后皆改为汉字单姓“侯”姓。侯姓虽源出多支，但早期主要是在今河南、山东省境内繁衍。秦汉之际，在今河北省中、西部地区，已有侯姓人家居住，并很快成为当地的盛族。魏晋南北朝时期，侯姓有部分迁至今贵州、四川、广东、内蒙古、辽宁等地。唐代《元和姓纂》列上谷、丹徒、三水、绛郡（今山西新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡望。侯姓还分布于今陕西、福建的一些地区。到了宋明时期，侯姓的聚居点已遍布今湖南、湖北、江苏、江西、浙江、广西、北京、上海等省区市。从清初开始，福建、广东的侯氏陆续有人渡海赴台，此后，又有移居海外者。侯姓历史人物有侯方域，明末清初文学家，擅长古文与写诗，效法韩愈、欧阳修，与方以智、冒襄、陈贞慧合称为四公子。侯方域曾与名妓李香君相爱，权贵田仰迷恋香君的美色和才华，欲强娶香君，香君至死不从，撞墙自尽，血溅扇面。时人杨文骢借血迹绘成桃花，孔尚任根据此故事写成传奇《桃花扇》。侯宝林，中国现代相声大师。抗战期间，侯宝林与郭启儒合作，用高雅的情趣、质朴的格调代替了传统相声粗俗的风气，极受老百姓喜爱。晚年，他注重曲艺理论研究，著有《相声溯源》《相声艺术论集》。侯姓在《百家姓》中排在第二百三十位。
明朝户部尚书侯恂之子。以倪元璐为师，交复社首领张溥、几社首领陈子龙及天下名士，豪放不羁。自负才无所用，肆意声伎。清顺治八年，中乡试副榜，三年后卒。为文有奇气，与魏禧、汪琬齐名，号称“国初三家”。著有《壮悔堂集》。