方姓的来源主要有两个。一是以祖辈名字为姓氏，源于姬姓。西周后期周宣王时大夫姬方叔之后，以祖字为氏。二是以封地为姓氏，相传上古黄帝神农氏之裔孙雷，封于方山，后人以封邑为姓，称为方氏。方姓以河南为发祥地。西汉末年，方姓迁移到安徽歙县东乡。隋唐以前，青州（今山东潍坊）、河东（今山西永济）一带及北方的一些地区，都有方姓居民。唐初，方姓入闽。明初，方姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁至河南、河北、山东、安徽、陕西等地。清初，方姓有人迁入台湾，后有落籍海外者。可见，方姓不仅在中原发展繁衍，而且多次南迁，相当广泛地分布于江南各省，有些成为当地的名门望族。如今，方姓尤以安徽、河南两省为多。方姓历史人物有方腊，北宋末浙江农民起义首领。宣和二年利用明教组织起义，自号“圣公”，建元“永乐”。后战败被杀。方回，元文学家。曾编《瀛奎律髓》，选录唐宋以来律诗；选诗以杜甫为祖，黄庭坚、陈师道、陈与义为宗，创“一祖三宗”说。方孝孺，明代大臣。其文章在当时颇享盛名，后拒绝为朱棣起草登基诏书，被杀。方以智，明清之际思想家、科学家。博通经史，对天文、地理、礼乐、律数、文字、书画、医药、技勇诸科皆有研究。方苞，清代散文家。桐城派散文的创始人，提倡写古文要重“义法”，重“清真雅正”。他在行文时始终以此为宗旨，文章写得雅洁精练，没有枝蔓芜杂的毛病，开创清代古文的新风貌。方志敏，中国无产阶级革命家、军事家。遗著有《可爱的中国》《狱中纪实》等。方姓在《百家姓》中排在第五十六位。
方维夏：革命烈士，教育家，毛泽东的老师。 八一南昌起义和广州起义的主要领导人之一， 历任闽西红军学校政治部主任、中华苏维埃共和国中央临时政府总务厅厅长、湘赣省苏维埃政府教育部长兼司法部部长等职。1936年因叛徒告密被杀害。
方回：安徽徽州人。著名诗人，文学家. 诗文朴实，反映民众疾苦。著《虚谷集》、《桐江集》、《桐江续集》，《碧流集》、《续古今志》，《颜鲍谢诗评》等。
方叔：周宣王时大臣，曾率兵车三千乘进攻楚国大获全胜. 为周室中兴一大功臣，名望如日中天。《诗经》中《方叔》篇，描写了这场意义非凡的战争。恭贺用语"望隆方叔",意思是有如方叔的崇高的名望与声誉。
康熙后期举人。曾涉戴名世《南山集》案牵连入狱。后供职南书房，官至内阁学士、礼部侍郎。先后参与编校《御制乐律》、《算法》、《钦定四库文》。充任《大清一统志》总裁，《皇清文颖》、《三礼义疏》副总裁。学问以程、朱为宗。其文则称为古文正宗，号“桐城派”。屡上疏论时政，请改常平仓存粜多寡旧制为因时因地制宜；禁烧酒、禁种植烟草、禁米谷出洋；招人才；兴水利。乾隆十四年卒。
一名景山，号岩南。宋末恩授容州文学，入元不仕。善为古今诗，不缘雕琢，体裁纯密，自成一家。有《存雅堂稿》等。